Obwohl die Handelshochschule bereits mit der Erlangung des Promotionsrechts im Jahr 1938 faktisch in den Rang einer Universität erhoben worden war, blieb die HSG bei ihrem Namen «Handelshochschule St.Gallen, Hochschule für Wirtschaftswissenschaften», was dem Selbstverständnis der Hochschule entsprach und ihre Individualität unterstrich. In französischen oder italienischen Übersetzungen wurden jedoch bereits damals die gängigen Begriffe «Université Commerciale» bzw. «Università» verwendet.
Dass die Umbenennung der HSG in Universität dann im Oktober 1995 doch noch erfolgte, geht vor allem auf den Wunsch einer Abgrenzung zu den an Bedeutung gewinnenden Fachhochschulen zurück. Der offizielle Name der HSG wurde zu «Universität St.Gallen – Hochschule für Wirtschafts-, Rechts- und Sozialwissenschaften (HSG)» geändert und setzte sich in der Folge rasch durch. Trotzdem legt die Hochschule bis heute grossen Wert darauf, ihr traditionsreiches Markenzeichen und Gütesiegel «HSG» weiterzuführen. Auch viele Absolventen versehen ihre Firmenschilder oder Briefköpfe mit dem Zusatz «HSG» und geben damit ihrem Stolz über das Qualitätszeichen Ausdruck.
