Die Forschung am Lehrstuhl für Lateinamerikastudien beschäftigt sich mit den aktuellen Fragen nach den Ursachen und Folgen des Funktionierens extralegaler Ökonomien.
Dabei werden drei große, miteinander verknüpfte Forschungsschwerpunkte verfolgt: illegale Märkte, Regulierung und Rechtsdurchsetzung sowie gesellschaftliche Einstellungen zu Gesellschaft, Staat und Politik.