Die Fachbereiche der SHSS greifen in ihrer Forschung relevante Themen heutiger Lebens- und Arbeitswelten auf und vertiefen sie empirisch und theoretisch. Kulturelle und gesellschaftliche Faktoren, die das wirtschaftliche und politische Geschehen mitbestimmen, erhalten besondere Beachtung. Die SHSS unterstützt gleichermassen die disziplinäre wie interdisziplinäre Forschung auf hohem wissenschaftlichem Niveau, wobei sie auch Kooperationen mit Fachrichtungen ausserhalb der SHSS fördert. Lokale, regionale, nationale und globale Schwerpunkte stehen gleichberechtigt nebeneinander.
Die Forschungsaktivitäten an der SHSS sind durch eine grosse thematische und methodische Vielfalt gekennzeichnet, finden ihren Niederschlag in führenden Zeitschriften und Buchverlagen und finden in nationalen und internationalen Fachgemeinschaften grosse Anerkennung.