Hintergrund - 16.10.2025 - 09:53
Sie sind nervös. Ihre Knie sind weich und Ihre Handflächen schwitzen. Sie bereiten sich auf ein wichtiges Vorstellungsgespräch vor. Sie sage sich selbst, dass diese Gefühle völlig normal sind. Sie sind qualifiziert und gut vorbereitet. Außerdem hoffen Sie, dass Sie den Interviewer mit Ihrem scharfen Verstand für sich gewinnen können, wie Sie es schon in früheren Vorstellungsgesprächen geschafft haben.
Zu Beginn des Vorstellungsgesprächs machen Sie einen Witz, um das Eis zu brechen. In der Vergangenheit haben Sie Humor eingesetzt, um Beziehungen zu vertiefen und stressige Situationen mit Menschen, die Sie gut kannten, zu entschärfen. Ein gemeinsames Lachen könnte also auch eine schnelle Verbindung herstellen und die Angst zwischen Ihnen und dem Interviewer, der Ihnen bis jetzt völlig fremd war, verringern.
Schliesslich kann Humor schnell Herzen und Köpfe gewinnen, oder?
Wenn Ihr Vorstellungsgespräch online stattfindet – wie es heutzutage immer häufiger der Fall ist –, sollten Sie Ihre Strategie vielleicht noch einmal überdenken. Schließlich kann das Fehlen zwischenmenschlicher Signale in Verbindung mit digitalen Aufzeichnungen (z. B. Transkriptionen) in solchen Situationen die Nervosität erhöhen und es schwieriger machen, einen Witz zu platzieren. Und natürlich zeigen digitale Aufzeichnungen, dass einige Witze einfach nicht gut altern...
Aber wie die Schweizer Flagge ist auch angemessener Humor im beruflichen Umfeld oft ein großes Plus! 😉 Im Folgenden betrachten wir daher digitalen Humor in Wissenschaft und Praxis.
Paradoxerweise wird Humor am Arbeitsplatz vielleicht immer notwendiger – aber auch riskanter. Schliesslich kann Humor Menschen zusammenbringen, das Vertrauen stärken und die Leistung des Teams verbessern, was alles wichtige Eigenschaften vielfältiger, agiler und globaler Teams sind. Doch wenn ein Witz nicht ankommt, werden die Witzemacher zwar als selbstbewusster, aber weniger intelligent angesehen. Schliesslich muss er die Situation oder die Menschen in ihr falsch eingeschätzt haben, wenn er statt Lachen nur Schweigen erntet, oder?
Es gibt viele Gründe, warum ein Witz nicht ankommt (d. h. als nicht lustig empfunden wird und niemand lacht), angefangen von einer schlechten Darbietung bis hin zu schlechtem Geschmack. Angesichts der zunehmenden Vielfalt der Mitarbeiter und globalen Organisationen kann fehlgeschlagener Humor auch das Ergebnis eines Mangels an implizitem Wissen oder sprachlichen Nuancen sein, die zum Verständnis des Witzes notwendig sind. Und natürlich wissen wir alle, dass es nicht lustig ist, wenn man einen Witz erklären muss, denn wenn man die Details und seine Absicht erklärt, verliert man die Spontaneität und Überraschung, die für Humor entscheidend sind.
Wenn nur wenige Leute den Witz verstehen, können die positiven Auswirkungen auf den Zusammenhalt, das Vertrauen und die Leistung für die Gruppe sogar noch stärker sein. Aber aufgrund ihrer Natur schaffen diese Insiderwitze auch Outsider und untergraben so die Gruppendynamik und die potenziell starken, positiven Effekte von Humor. Wenn die Interaktion digital stattfand, kann es lockerere Verhaltensnormen, Unklarheiten aufgrund fehlender Hinweise sowie die bleibende Aufzeichnung (z. B. Zoom-Transkript, WhatsApp-Nachricht) geben – all dies kann ebenfalls die positiven Effekte von Humor untergraben.
Wie wir alle bestätigen können, sind E-Mails nach wie vor ein fester Bestandteil unserer digitalen Kommunikation am Arbeitsplatz. Überraschenderweise zeigen jedoch aktuelle Analysen von Tausenden von E-Mails, dass nur 10 % der E-Mails Humor enthalten – weniger als bei persönlichen Interaktionen.
Neben E-Mails können auch bestimmte Teile digitaler Nachrichten wie Emojis humorvoll eingesetzt werden oder Humor unterstreichen (z. B. mit einem 😉 oder einem 🤣) und Emotionen und Absichten vermitteln.
Doch trotz der breiten Verwendung und des Potenzials von Emojis ist Humor in digitalen Räumen immer noch viel zu selten. Bei Emojis kann die Kluft zwischen den Generationen zu Verwirrung darüber beitragen, was sie bedeuten und wie sie verwendet werden sollen. Selbst prominente Professoren von Wirtschaftshochschulen argumentieren, dass der geringe Anteil von 10 % humorvoller E-Mails ebenfalls höher sein sollte. (E-Mails, Emojis und die zuvor erwähnten Witze in virtuellen Interviews sind zwar nicht die einzigen Möglichkeiten, in digitalen Räumen witzig zu sein, aber technische Einschränkungen verhindern die Analyse anderer Formen des digitalen Humors [wie z. B. gesprochene Sprache und Memes] – was maschinelles Lernen in naher Zukunft überwinden kann.)
Was Humor im Allgemeinen betrifft, schneiden Mitarbeiter mit missglückten Witzen schlechter ab, als wenn sie von Anfang an ernst geblieben wären. Es könnte also sein, dass allein das Risiko, mit Humor im digitalen Raum zu scheitern, abschreckend wirkt und dazu beiträgt, dass Humor dort zu selten eingesetzt wird.
Wie können wir also Humor im digitalen Raum produktiver, wirkungsvoller und zielgerichteter einsetzen?
1. Weniger ist mehr: Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Sie mit digitalem Humor umgehen sollen, fangen Sie klein an und streuen Sie hier und da ein Meme oder ein Emoji ein. Schließlich können plötzliche Humorausbrüche unecht wirken – was auch nach hinten losgehen kann –, während die Haltung «nur Spass und keine Arbeit» Sie eher wie einen Narren als einen Profi erscheinen lassen kann.
2. Guter Humor kommt nie aus der Mode. Es gibt viele verschiedene Arten von Humor. Im Allgemeinen ist aggressiver, abwertender Humor in beruflichen Situationen jedoch riskanter als wohlwollender, verbindender Humor. Warum also das Risiko eingehen, sich selbst – oder jemand anderen – herabzusetzen und die möglichen Folgen (z. B. Verlust von Status und Führungsqualitäten) in Kauf nehmen, wenn eine einfache, lustige Geschichte oder ein positives Wortspiel ausreichen würden? Selbst wenn Ihr positives Wortspiel implizite Elemente der Sprache oder des kulturellen Wissens enthält, die zu In- und Out-Gruppen führen könnten, könnte die Wärme, die durch den Versuch, ein wenig Humor zu zeigen, entsteht, potenzielle Spaltungen überwinden – umso mehr, wenn Sie lachen (denn wir alle wissen, dass Lachen ansteckend ist!).
3. Menschen mit höherer Macht und höherem Status neigen eher dazu, Witze zu machen und Lacher zu ernten. Zum Beispiel twitterte Dick Costolo, ehemaliges Mitglied der Twitter-Führungsriege: „ Morgen ist mein erster voller Tag als COO von Twitter. Aufgabe Nr. 1: CEO untergraben, Macht konsolidieren.“ Der Witz war sicherlich nicht der Grund für seine Beförderung, aber nur ein Jahr später war Costolo CEO. Mit etabliertem Status und Legitimität kann digitaler Humor – insbesondere der Humor von Frauen in TED-Vorträgen – durch Wärme, Kompetenz und Einfluss mehr Macht und Status generieren.
4. Aber Führungskräfte sollten sich vorsehen: Hoher Status und Macht bieten keinen dauerhaften Schutz vor missglücktem Humor und dessen Folgen. Justine Sacco, Senior Director of Communications bei IAC, twitterte beispielsweise unsensible, abfällige Witze, während sie auf einer internationalen Geschäftsreise war. Während des Fluges verbreiteten sich Saccos Tweets viral, und als sie landete, gab es bereits zahlreiche Hashtags und Proteste, und sie wurde entlassen. Je stärker das Rampenlicht leuchtet, desto kleiner wird möglicherweise das Fenster für angemessenen (digitalen) Humor.
5. Humor ist keine Einheitslösung – die Menschen und der Kontext spielen eine Rolle. Unsere neue Studie hat beispielsweise gezeigt, dass aktuelle organisatorische Probleme (z. B. geschlechtsspezifische Lohnunterschiede) die Wirkung von harmlosem positivem Humor (z. B. Wortspielen) von männlichen und weiblichen Bewerbern in digitalen Vorstellungsgesprächen umkehrten. Mit anderen Worten: Wortspiele halfen im Allgemeinen sowohl männlichen als auch weiblichen Bewerbern, schadeten jedoch Männern, wenn sie aufgrund organisatorischer Probleme von Frauen interviewt wurden. Dies steht im Einklang mit anderen Arbeiten, die gezeigt haben, dass Humor nach hinten losgeht, wenn das Risiko eines Arbeitsplatzverlustes hoch ist oder in Notsituationen. Im Zweifelsfall sollte man also besser auf Witze verzichten.
6. Skripte sind nicht nur etwas für Schauspieler und Comedians. In formelleren Situationen wie virtuellen Vorstellungsgesprächen können Manager sich vorbereiten und strukturierte Interviews als Skripte verwenden. Solche Praktiken werden bereits empfohlen, um Vorurteile generell zu reduzieren. In diesem Fall kann eine solche Vorgehensweise jedoch auch spontan schlechten Humor und derbe Witze verhindern, die insbesondere die Erfahrungen von Frauen bei der Jobsuche beeinträchtigen.
Da digitale Räume und Tools zunehmend für berufliche Zwecke genutzt werden, bleibt Humor ein fester Bestandteil des kollegialen Austauschs, der Kommunikation und darüber hinaus. Aber gerade weil Humor etwas einzigartig Menschliches bleibt (nein, nicht einmal ChatGPT stellt hier eine Bedrohung dar ... noch nicht), gibt es beim digitalen Humor noch ungenutztes Potenzial. Mit diesen Tipps im Hinterkopf können wir Humor in digitalen Räumen produktiver, zielgerichteter und vorsichtiger einsetzen, um seine Vorteile zu maximieren und gleichzeitig sein Potenzial, riskant oder anzüglich zu sein, zu minimieren.
Die Autorinnen
Jamie Gloor ist Assistenzprofessorin an der School of Management der Universität St. Gallen. Sie interessiert sich leidenschaftlich für Führung, Vielfalt und Inklusion, Humor, Nachhaltigkeit und die Zukunft der Arbeit/Führung und hält (und hielt!) TEDx-Vorträge zu diesen Themen (siehe hier).
Cecily Cooper ist Professorin für Management an der Universität von Miami. Ihre Forschungsinteressen umfassen Humor, zwischenmenschliches Vertrauen, Vertrauensverletzungen und Reparaturdynamiken sowie politische Ideologie in Organisationen.
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